Le feste rappresentano, per molte persone, un periodo ambivalente: da un lato il desiderio di ritrovare affetto, tradizioni e un senso di appartenenza; dall’altro un aumento dello stress emotivo, un senso di pressione e la riattivazione di vecchie tensioni familiari.
Come psicologa noto spesso che proprio questo periodo dell’anno porta in seduta racconti più intensi legati alla famiglia. Ma perché succede?
Le feste sono un potente attivatore di ricordi e copioni emotivi
Le festività sono cariche di rituali: le decorazioni, l’odore del pranzo che cuoce, la disposizione della tavola, perfino le musiche. Ogni dettaglio può attivare memorie racchiuse nella nostra storia familiare.
Questi elementi non sono semplicemente “nostalgici”, ma funzionano come veri e propri trigger emotivi, capaci di riportare alla superficie dinamiche che magari, durante l’anno, restano più silenziose.
I copioni familiari
In psicologia sistemica si parla di copioni relazionali: ruoli, posizioni e modalità di interazione apprese fin da piccoli e talmente radicate da sembrare inevitabili.
Durante le feste, questi copioni si ripresentano quasi automaticamente:
- il figlio “responsabile” che deve tutto reggere,
- la figlia “pacificatrice” che si preoccupa che tutti siano in armonia,
- il parente “critico” che commenta cibo, scelte di vita o aspetto fisico,
- il fratello “minore” che, anche da adulto, viene trattato come se fosse immaturo.
Riconoscere questi ruoli è il primo passo per non rimanerne intrappolati.
La vicinanza forzata può intensificare emozioni sopite
Durante l’anno ognuno vive la propria vita: i contatti possono essere selettivi, i conflitti diluiti.
Le feste, invece, comprimono in poche ore ciò che normalmente si diluisce in mesi: aspettative, giudizi, differenze di valori, rapporti irrisolti.
Questa intensità può far emergere:
- irritabilità,
- senso di inadeguatezza,
- risentimento antico,
- bisogni affettivi mai riconosciuti.
Non è “debolezza”: è la naturale risposta del sistema familiare quando si trova nuovamente in un contesto simbolico potente.
Le aspettative irrealistiche sono un carburante dello stress
Una parte della pressione emotiva nasce dall’idea — spesso socialmente condivisa — che le feste devono essere un periodo perfetto, armonioso, senza conflitti.
Questa narrazione crea una distanza tra ciò che ci si aspetta e ciò che realmente succede.
Quando la realtà non corrisponde all’ideale, il senso di fallimento aumenta:
“Dovrei essere felice… perché non lo sono?”
La verità è che nessuna famiglia è perfetta. A volte una buona festa è semplicemente una festa “sufficientemente buona”, non priva di imperfezioni.
Tornare a casa può avere un effetto regressivo
Un fenomeno molto comune, e ben noto in psicologia, è la regressione contestuale: tornare nei luoghi dell’infanzia porta la persona a riattivare modalità emotive e comportamentali più antiche.
Questo non è patologico, ma umano.
Qualche esempio:
- una persona equilibrata nella sua vita adulta può sentirsi improvvisamente insicura davanti al vecchio giudizio di un genitore;
- il professionista competente può ritrovarsi a litigare con il fratello “come quando avevano 12 anni”;
- chi ha costruito autonomia può percepire un ritorno alle dinamiche dipendenti del passato.
Essere consapevoli di questa regressione protegge e permette di rimanere ancorati al proprio io adulto.
La famiglia è un sistema, e i sistemi reagiscono al cambiamento
Ogni persona che entra nella casa di famiglia porta con sé evoluzioni, cambiamenti, nuove identità.
Ma i sistemi familiari tendono alla omeostasi, cioè a mantenere l’equilibrio così com’è.
Ecco perché, paradossalmente, proprio chi è cresciuto e cambiato può ritrovarsi a essere percepito “come prima”. Non perché gli altri non lo vedano, ma perché il sistema non riesce a integrare facilmente il cambiamento.
Mi è capitato di sentirmi raccontare:
“Mi sento un adulto ovunque, tranne quando torno a casa dei miei.”
Non è un fallimento personale. È la forza dei sistemi familiari che tendono a ricompattarsi nei vecchi equilibri.
Cosa possiamo fare per vivere le feste con maggiore consapevolezza
Non possiamo scegliere la famiglia da cui proveniamo, ma possiamo scegliere come stare in relazione durante le feste.
Qualche spunto pratico:
• Prepararsi mentalmente
Chiarire le proprie aspettative realistiche. Non tutto deve andare bene, non tutti devono essere d’accordo.
• Riconoscere i propri ruoli abituali
Chiedersi: “In quale ruolo sto entrando? Voglio davvero stare in questo ruolo?”
• Prendere pause sane
Una passeggiata, un momento all’aria aperta, un tempo solo: questi gesti aiutano a mantenere la centratura emotiva.
• Dare voce al proprio io adulto
Rispondere con calma ma con chiarezza, anche quando emergono commenti scomodi.
• Accettare che alcune dinamiche non cambieranno rapidamente
Liberarsi dall’illusione di dover risolvere tutto in un pranzo di festa riduce la frustrazione.
Conclusione
Le feste amplificano le dinamiche familiari perché ci riportano dentro i nostri nodi emotivi più profondi, ma, allo stesso tempo, offrono un’occasione preziosa per guardarli con occhi nuovi, con maggiore consapevolezza e con il diritto di vivere il presente senza essere risucchiati dal passato.
Non serve evitare la famiglia per stare bene: spesso basta imparare a entrarci con un passo più consapevole.
PSICOLOGICAMENTE 